Galápagos: paraíso primitivo

Es uno de los lugares más cuidados del mundo y sobran las razones para que lo sea. Cada año, decenas de miles de visitantes abordan los barcos disponibles para pasar una placentera semana de buceo en aguas cristalinas, en compañía de lobos marinos, focas, delfines, pingüinos y tiburones. Centenares de especies son exclusivas de este verdadero espectáculo de la naturaleza, que funciona también como un destino turístico sin parangón en el mundo.

Galápagos es un archipiélago conformado por doce islas grandes, seis más pequeñas y algunos islotes. Debe su nombre a las tortugas gigantes que caracterizan el lugar.

Más de 150 años atrás, el científico Charles Darwin la describió como el laboratorio de la evolución, y desde entonces se transformó en una de las mecas del turismo ecológico mundial. El Parque Nacional Galápagos protege alrededor del 97% de las aéreas terrestres del archipiélago y la reserva marina algo más de 135.000 km2.

La historia cuenta que, como no pudieron viajar a nado para reproducirse en otras partes, los animales quedaron aislados en esa zona, lo que quizá fue su salvación. Al resguardo de los predadores, muchas especies sobrevivieron solo allí, mientras que se extinguían una vez llegadas al continente.

Ubicadas sobre la línea del Ecuador, las aguas de estas islas reciben dos corrientes marítimas: una caliente de Panamá –en el norte– y otra fría del Perú en el sur. Al unirse se desvían hacia el océano en la misma dirección, creando un verdadero "río sin cauce" que se aleja de la costa continental. Esto ha evitado que durante la época de navegación a vela fueran muy visitadas.

En honor al sabio y un manglar

amoswrite - flickr

Puerto Ayora está situado en la isla Santa Cruz. La estación Charles Darwin en Puerto Ayora protege a las tortugas gigantes (las más grandes llegan a pesar hasta 500 kg), que están en riesgo de extinción. Aquí nace la mayoría, para evitar que las ratas coman los huevos o las crías; cuando cumplen 3 años son devueltas a la isla de sus padres.

Puerto Ayora tiene una ubicación privilegiada, protegido a lo largo de las orillas de la bahía de la Academia, un concurrido puerto normalmente lleno de barcos que transportan a los turistas entre las islas, yates privados y pesqueros. También es un buen lugar para observar pelícanos, iguanas marinas, garzas, leones marinos y un gran número de piqueros de patas azules.

A Santa Cruz se llega desde el aeropuerto de Baltra en taxis acuáticos cruzando el canal de Itabaca. El punto de mayor interés es la bahía Tortuga. En ella pueden observarse iguanas marinas, cangrejos, la gigantesca tortuga, el tiburón de arrecife de punta blanca y pájaros variados. Otro de los grandes atractivos es el manglar natural, donde está permitido nadar. En isla Lobos el recorrido incluye una zona de vegetación árida y rocas volcánicas. Se observan pelícanos, varias especies de aves de orilla y, durante el buceo superficial, es común la presencia de lobos marinos juveniles, rayas sartén y tortugas marinas.

Isla Lobos está aproximadamente a una hora de navegación de puerto Baquerizo Moreno. El largo del sendero es de 850 metros y el tiempo estimado de recorrido es de una hora. Se pueden ver piqueros de patas azules y de fragatas comunes. Es posible observar además a las dos especies de lobos presentes en el archipiélago.

Por otro lado, Seymour-Santa Cruz es una pequeña isla muy cerca de Baltra, donde se ven iguanas, cangrejos, pelícanos y focas. Ahí se establece el contacto con los tiburones en medio de un agua tan transparente como el cristal. Pero lo más espectacular de la isla es la vista de una bahía desde los acantilados, donde vuelan infinidad de pájaros: piqueros de patas azules o de patas rojas, fragatas magníficas y gaviotas de lava.

De ahí se puede pasar a la isla Wolf, la que se identifica por los delfines que acompañan en todas las travesías. Se colocan en la proa y parece que el barco los va a atropellar; pero ellos siguen ahí, saltando a babor y estribor y jugando con las olas. Bucear en Wolf implica encontrarse con cientos de tiburones martillo, toda una experiencia.

Lo que la lava forjó

En una cornisa de coral negro al sudeste de isla de Santiago, se encuentra un grupo de ojones o salemas pequeñas, tan compacto y abundante que casi obstruyen la visión. El lugar también está repleto de hipocampos. Allí están los Gemelos, dos cráteres que se formaron cuando cámaras de magma vacías se derrumbaron sobre sí mismas. En 1989 se abrió un sendero circular alrededor del cráter más grande, que pasa por el interior del bosque de Scalesia, un excelente lugar para observar aves terrestres, especialmente el pinzón carpintero y el pájaro brujo.

En cuanto a formaciones naturales destaca también el volcán Alcedo, ubicado en la isla Isabela, que tiene la mayor población de tortugas y es el único volcán que los visitantes pueden escalar. Es uno de los seis que forman la isla Isabela. También es el único en las islas Galápagos que ha entrado en erupción con lava con riolita y basalto. El Alcedo tiene el mayor número de tortugas silvestres que cualquiera de los volcanes en las islas.

Hablando de estas formaciones, la Corona del Diablo es ideal para hacer esnórquel: está ubicado al norte de Punta Cormorán, donde hay un volcán sumergido casi por completo. Es considerado uno de los mejores lugares para el buceo de superficie en las islas Galápagos. Es el lugar más visitado de la isla Floreana y se pueden observar pingüinos, lobos marinos, tortugas, tiburones, diversidad de peces y delfines. Las aves tropicales anidan en cavidades rocosas.

Bahía Post Office en Floreana es el hogar de una interesante tradición,; allí se utiliza un barril colocado por balleneros a finales del siglo XVIII, como un buzón de correos no oficial. Post Office o Bahía del Correo es un sitio histórico que recuerda la época de los balleneros que iban a Galápagos a cazar tortugas terrestres y abastecerse de agua. Hoy son los turistas los que mantienen viva la tradición, quienes se llevan una postal o carta que dejan ahí luego de desembarcar. Lo único que tienen que hacer es recoger alguna carta y llevarla al lugar donde viven.

Recomendaciones

Julio y agosto: full

No es lo más recomendable viajar a islas Galápagos en los meses de julio y agosto, la época de alta temporada en la que los precios suben y se llena de gente; es más difícil ver tortugas gigantes en libertad en Santa Cruz, ya que bajan a desovar a zonas más cálidas y dispersas.

En crucero o por su cuenta

Se puede optar por cualquiera de los dos planes. En crucero está todo servido, organizado y tabulado. Para un destino agreste hay quienes prefieren esa opción, también más costosa. Pero también se puede ir por cuenta propia; lo mejor es hacer base en una de las grandes islas habitadas, como Santa Cruz, Isabela o San Cristóbal, donde hay infraestructura hotelera, y de ahí partir a las otras.

Los trayectos entre islas se hace a través de las "fibras", lanchas que salen y vuelven cada día a la misma hora.

Con guía obligatorio

A las zonas protegidas (la mayor parte del archipiélago) es obligatorio ir con guía o personal autorizado.

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Galápagos presenta planificación regional hasta 2020 que fortalece el desarrollo sustentable

Con el objetivo de consolidar un modelo integral de desarrollo sustentable, el Consejo de Gobierno del Régimen Especial de Galápagos presentará la tarde de este miércoles un plan estratégico para el periodo 2015–2020.

Otros de los objetivos de esta herramienta son promover el buen vivir de los residentes de Galápagos y un estilo y calidad de vida isleño; impulsar la sociedad del conocimiento y el cambio de la matriz productiva.

Además, reducir la dependencia energética del continente, optimizando la generación eléctrica renovable, el transporte y la conectividad; y fortalecer el modelo de gobernanza del régimen especial de Galápagos.

El plan Galápagos 2015-2020 fue elaborado por un equipo multidisciplinario de varias instituciones presentes en el archipiélago y entidades nacionales que desarrollaron un proceso participativo mediante 11 mecanismos de colaboración entre reunión, mesas de trabajo, consultas en línea, entre otras.

Los participantes priorizaron las problemáticas y potencialidades planteadas por la comunidad que destacó la importancia de la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas como base del sustento del Buen Vivir.

El modelo planteado busca aprovechar las potencialidades que ofrece este territorio para construirse en referente de sostenibilidad.

Las Islas Galápagos, se encuentran ubicadas a 1000 kilómetros del Ecuador continental y son reconocidas por su diversidad de flora y fauna únicas en el mundo. El Archipiélago está formado por 13 grandes islas, 6 pequeñas y más de 100 islotes y rocas.

Las islas Galápagos, conocidas también como "Islas Encantadas" fueron declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978 y seis años después reserva de la Biosfera.

pc/gc

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Diego es la nueva celebridad de las Galápagos

Hasta su muerte, el Solitario George acaparaba los flashes y la atención del mundo. Era el último de su especie y el símbolo del daño que puede ocasionar el hombre a un ecosistema. Camisetas, fotos, visitas, gorras y todo lo relativo a George eran un símbolo de las islas Galápagos. Pocos conocían a Diego… hasta ahora.

Diego, una tortuga galápagos tipo montura, originaria de la Isla Española, había logrado lo que George no pudo: salvar a su especie de la extinción. Sin embargo, su mérito estaba opacado, pues era casi desconocido para los cientos de visitantes que llegaban al corral del "Solitario", sin reparar que justo al lado estaba Diego, otro animal que también merecía su atención.

 Con la muerte de George, y gracias a un reportaje de la BBC británica, el mundo ahora se fija en Diego y se conoce su historia. Él fue parte de los cientos de ejemplares que a inicios y mediados del siglo XX fueron sacados de las Galápagos por científicos de todo el mundo, quienes al ver el deplorable estado de las islas consideraron que la mejor forma de conservar su riqueza biológica era sacarlos de su hábitat.

 Esta práctica no debe llamar la atención, pues era la manera como se entendía a la conservación en esa época. Las imágenes de los cementerios de tortugas eran una prueba que las Galápagos necesitaban atención.

 Con los años, gracias a los avances de las ciencias y la conservación, además del trabajo de la Fundación Charles Darwin y el Parque Nacional Galápagos, se pudo iniciar el trabajo de catalogar y repoblar las islas que tenían a sus tortugas casi extintas. Cada isla tiene un tipo de tortuga que es propia y diferente a las demás. Es ahí donde entró nuevamente en escena Diego.

 La Isla Española, de donde es natural el queloide, apenas contaba con siete ejemplares: dos machos y 12 hembras. Es decir, casi estaba extinta. El trabajo consistía en repoblar la isla, pero no había suficientes machos para garantizar una reproducción exitosa. Buscando en el mundo, en el zoológico de San Diego (por eso su nombre), apareció la tortuga que se encargaría de poner manos a la obra en la tarea de rescatar a su especie.

 Diego convivió con cinco y hasta seis compañeras, reproduciendo exitosamente la población de tortugas. Se calcula, a la fecha, que esta tortuga ha logrado unas 800 crías, que son parte de las 2.000 que en la actualidad ya caminan en la Isla Española.

 "No diría que la especie está en perfectas condiciones, ya que los registros históricos muestran que probablemente había más de 5.000 tortugas en la isla, pero su población aumentó y eso es más importante", explicó Washington Tapia, especialista en conservación de tortugas del Parque Nacional Galápagos.

 La especie de Española es una de las más particulares del archipiélago, pues es del tipo montura. Este tipo de caparazón hace que estas tortugas sean capaces de estirar su cuello para alimentarse de las hojas más altas de las plantas. Se estima que en las Galápagos había entre 15 y 16 especies de tortugas, y lastimosamente cuatro ya están extintas: las de las islas Santa Fe, Fernandina, Floreana y Pinta, de la cual era originario George.

 Con esto, las Galápagos ahora tienen una nueva estrella. Y aunque esta fama llegó un poco tarde, ahora los "esfuerzos" de Diego son reconocidos y su enorme familia poco a poco recuperará la población de la Isla Española. Tal vez ahora las camisetas, las gorras, las fotos y los libros tendrán que rehacerse y darle un lugar a esta tortuga que lenta pero segura logró salvar a toda su especie.

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Ecuador expondrá experiencia del Santuario Marino de Galápagos en III Conferencia ‘Our Ocean’

El ministro de Ambiente de Ecuador, Walter García, afirmó que en la III Conferencia 'Our Ocean' (Nuestro Océano), que inicia este viernes en Estados Unidos, expondrá la experiencia del Santuario Marino en Islas Galápagos y buscará posicionar al país como referente en la conservación.

García dijo a Andes que en marzo de 2016, Ecuador creó este Santuario Marino en las islas de Darwin y Wolf para proteger un área de 38.000 kilómetros cuadrados, extensión que es considerada como 'No take', o no extracción, donde únicamente se pueden realizar actividades recreativas, de investigación y turismo.

A ello se suman las 17 áreas marino-costeras protegidas en la zona continental y la declaratoria desde 1978 de las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad. Además, el país andino tiene como meta ampliar su territorio marino bajo conservación o manejo ambiental de 6.069 kilómetros cuadrados a 8.170 kilómetros cuadrados hasta el 2017.

"Ecuador busca posicionar al país como un referente en el tema de la conservación. Somos un país que ha tomado realmente un rol protagónico y estamos tratando de involucrar además a instituciones", señaló García.

Explicó que al ostentar la presidencia pro tempore del Corredor Marino del Pacífico (Cemar), Ecuador va a impulsar con los países amigos que lo integran (Panamá, Costa Rica y Colombia) la creación de espacios marinos que guarden cierta conexión.

El titular ecuatoriano, quien expondrá en ese foro la visión política y ambiental de su país en favor de la ampliación y conservación del territorio marino, dijo que estos santuarios, como son Los Cocos (Costa Rica) y Malpelo (Colombia), conectan a varios países por estos corredores, según se ha determinado a través de investigaciones.

"Especies como tiburones martillos y otro tipos de tiburones siguen estos recorridos y van entre estos distintos puntos que pertenecen a otros países", acotó.

Expuso que estos corredores son importantes porque es necesario crear espacios de conservación que sean regionales y no es posible pensar exclusivamente en esfuerzos puntuales de un país, porque estas especies no conocen límites y se transportan de un lugar a otro. "Entonces nosotros tenemos la responsabilidad de permitirles que estos espacios de conservación estén seguros", apuntó.

Añadió que es preciso trabajar por un fin común porque los países comparten también estos espacios y estas especies que están interconectadas.

García dijo que Ecuador se congratula que en este momento exista un tema de hermandad a nivel regional y dijo que Ecuador y sus vecinos promueven esa paz, y añadió que "la paz va también por nuestras especies que habitan los océanos. Ahora promovemos la conservación".

El Ministro de Ambiente de Ecuador participará en la plenaria "Océanos y ambiente", como parte de la III Conferencia 'Our Ocean', con los representantes de China, Wang Hong, y de Marruecos, Hakima El Haite. La moderadora será Kathryn Sullivan, subsecretaria de Comercio para los Océanos y la Atmósfera de los Estados Unidos.

El objetivo del encuentro 'Our Ocean' es revisar la acción que los diferentes países del mundo toman frente a la conservación de los océanos.

En esta cita está prevista la participación del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y del actor y productor de cine estadounidense Leonardo DiCaprio.

yp/gc

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La mirada de ocho artistas se posa en dos islas de Galápagos

Profundizar en la reflexión sobre la importancia o no de conservar espacios naturales es lo que se podrá encontrar en la cuarta edición del proyecto LARA (Latin American Roaming Art) que se exhibe en el Centro de Arte Contemporáneo, en el norte de la capital.

LARA escoge un país de Latinoamérica y reúne el trabajo de un grupo de artistas que se instalan en un lugar que no sea un centro metropolitano durante dos semanas. En el caso de Ecuador, las islas Santa Cruz e Isabela, en Galápagos.

Luego de haber estado en el sitio, los artistas regresan a sus países de origen o residencia y tienen un periodo de producción de su obra de seis meses.

"Lo interesante de haber trabajado con Galápagos, es que es un contexto prácticamente intocado, muy poco abordado desde el arte contemporáneo", sostuvo Rodolfo Kronfle, curador de las obras.

n las Galápagos –dijo Kronfle– los artistas no solo tuvieron una agenda de excursiones en los lugares típicos, sino también una serie de interacciones con científicos y colonos. Esto les permitió empaparse de la situación turística y de todos los problemas del archipiélago.

Pablo Cardoso (Ecuador) es uno de los ocho artistas nacionales e internacionales que exponen sus creaciones. La roca volcánica es uno de los elementos con el que trabaja.

"Las Galápagos o el parque Nacional Yasuní son ejemplos de lo que la naturaleza ha sido antes de que la mano del hombre se ha posado sobre ellos", expresó Cardoso.

Emilia Azcárate, artista venezolana, presenta una serie de dibujos de arena, que ella llama dibujos de viento y una exposición de formas circulares de tillos, donde realiza una "especie de análisis de consumo".

En tanto Adrián Balseca, artista local, presenta un video, una pieza escultórica y una instalación. "Está relacionado a la propia presencia del ser humano en las islas, entonces el conjunto que presento se denomina El origen de las especies introducidas como una alegoría al texto de (Charles) Darwin (...) y sus afectaciones e implicaciones medio ambientales", señaló.

María José Arjona (Colombia), Matías Duville (Argentina), Florencia Guillén (México). Además Manuela Ribadeneira (Ecuador), Paula de Solminihac (Chile), son otros de los artistas que exhiben sus obras. (I)

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Ocho artistas exponen su visión de las Islas Galápagos en la muestra LARA 2016

La belleza exótica de las Islas Galápagos, su flora y fauna, su tranquilidad, su cotidianidad, sus habitantes y sus pequeños conflictos, quedarán inmortalizados en la exhibición LARA (Latin American Roaming Art) que se inaugurará este jueves 15 de septiembre en el Centro de Arte Contemporáneo de Quito.

Esta es la cuarta edición de LARA, una residencia artística que se desarrolla en distintos lugares de la región con el objetivo de representar al sitio a través de los ojos de sus participantes. Los artistas se reúnen por dos semanas, recorren sus alrededores y mantienen diálogos con los habitantes para luego iniciar un proceso individual de producción en el que se traduce su experiencia del sitio.

Las ciudades de Honda en Colombia, Ollantaytambo en Perú y Oaxaca en México fueron las  locaciones en las tres anteriores ediciones. Para la itinerancia del proyecto en Ecuador se propuso el ambiente privilegiado del archipiélago de Galápagos que ha sido relativamente inexplorado desde el arte contemporáneo.

Según el texto del curador Rodolfo Kronfle, Galápagos suele evocar imágenes idílicas de la naturaleza y de un universo lo menos posible tocado por la mano del hombre. Sin embargo, quienes hacen su vida allí entre colonos, científicos o empleados estatales configuran algunas tensiones como la contradicción existente entre los afanes conservacionistas y las lógicas del desarrollo urbano y crecimiento demográfico, y a esto se suma una industria turística en permanente expansión.

"Va a resultar novedoso que el público vea obras trabajadas a través de un contexto tan especial como es Galápagos, que  no es un centro urbano, que el aspecto de su biodiversidad y por lo cual es Patrimonio de la Humanidad tiene un peso muy grande, pero tiene toda esta contraparte, el lado de las amenazas a los afanes conservacionistas que posan a Galápagos  como un norte, un sitio a preservar", señaló Kronfle en una entrevista con Andes.

Él estuvo a cargo de seleccionar a los ocho artistas que formaron parte de esta residencia: María José Arjona (Colombia), Emilia Azcárate (Venezuela), Matías Duville (Argentina), Florencia Gillén (México), Paula de Solminihac (Chile) y los ecuatorianos Adrián Balseca, Pablo Cardoso y Manuela Ribadeneira. Los escogió por su trayectoria, por su forma de pensar y su adaptabilidad a este formato de residencia.

"Estuvimos una semana en Santa Cruz y una semana en Isabella y en cada una hicimos excursiones a los lugares más emblemáticos desde el punto de vista de la naturaleza, y nos reuníamos con científicos, con guías naturistas, con hoteleros, gente de escuelas del lugar para tener un panorama lo más amplio posible sobre lo que es el archipiélago,  los problemas que enfrenta,  sobre el futuro, sobre como los mismos colonos lo piensan", aseguró el curador.

El proceso artístico de la mexicana Florencia Guillén para la muestra LARA. Foto: Centro de Arte Contemporáneo

Además, explicó que se abordó a Galápagos desde distintos ángulos "desde la historia social, la leyenda negra que hay sobre las islas una serie de episodios y crónicas que orbitan alrededor del archipiélago, tienen que ver con experiencia muy subjetivas, íntimas de otros artistas, tiene que ver con formas de recodificar el paisaje galapaguense (…) En ningún momento se trata de hacer obras paisajísticas del lugar, son obras que van a trabajar el archipiélago desde ángulos que conllevan bastante complejidad y que tienen múltiples niveles de interpretación", señaló.

Así se alcanzaron piezas de distintos formatos como video arte, performance, dibujo, pintura, escultura e instalación que serán presentadas este jueves, a las 19:00, en el Centro de Arte Contemporáneo de Quito (CAC) ubicado en las calles Montevideo y Luis Dávila. La muestra estará abierta durante dos meses.

LARA se financia por la agencia Asiaciti Trust que hace alianzas con un museo local que siempre se encuentra en la capital del país donde se realizará la residencia, en este caso la alianza ocurrió con el CAC para que sea la sede de la exposición. La corporación se encarga de financiar la producción y la residencia, mientras que el CAC pone la logística para la exposición de las piezas de arte.

dv/gc

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El capitán del barco Morgan dejó Galápagos por paseos en río Guayas

La alarma anuncia el zarpe del barco a las 18:00. Los visitantes se ubican a los costados, mientras la música comienza a sonar por el parlante y el capitán Miguel Bohórquez Ortega da la bienvenida a bordo del buque Morgan.

Hace tres años, él retornó a Guayaquil, su ciudad natal, desde las islas Galápagos con la propuesta de ser el capitán de un barco. "Estaba allá y recibí la oferta de venir a dirigir un barco, pero nunca me dijeron que era el Morgan", dice Bohórquez, de 49 años.

En las Islas Encantadas hizo su carrera. A los 17 años, su hermano le enseñó a maniobrar las naves y poco a poco, con los trabajos en los que fue interviniendo, adquirió experiencia.

Tiene el título de Patrón de altura, que lo faculta a dirigir embarcaciones, acreditación que obtuvo de la Armada del Ecuador, en la que recibió cursos de capacitación.

Antes de regresar a Guayaquil, la isla Santa Cruz fue su hogar. La tranquilidad de las calles, la seguridad y los hermosos parajes con los que se encontraba son escenarios que gustaría trasladar a la Perla del Pacífico.

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El capitán del barco Morgan dejó Galápagos por paseos en río Guayas

La alarma anuncia el zarpe del barco a las 18:00. Los visitantes se ubican a los costados, mientras la música comienza a sonar por el parlante y el capitán Miguel Bohórquez Ortega da la bienvenida a bordo del buque Morgan.

Hace tres años, él retornó a Guayaquil, su ciudad natal, desde las islas Galápagos con la propuesta de ser el capitán de un barco. "Estaba allá y recibí la oferta de venir a dirigir un barco, pero nunca me dijeron que era el Morgan", dice Bohórquez, de 49 años.

En las Islas Encantadas hizo su carrera. A los 17 años, su hermano le enseñó a maniobrar las naves y poco a poco, con los trabajos en los que fue interviniendo, adquirió experiencia.

Tiene el título de Patrón de altura, que lo faculta a dirigir embarcaciones, acreditación que obtuvo de la Armada del Ecuador, en la que recibió cursos de capacitación.

Antes de regresar a Guayaquil, la isla Santa Cruz fue su hogar. La tranquilidad de las calles, la seguridad y los hermosos parajes con los que se encontraba son escenarios que gustaría trasladar a la Perla del Pacífico.

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Playatón: Ecuador limpia los balnearios desde Galápagos hasta ríos y lagos del Oriente

Ecuador recogió este sábado unas 99 toneladas de basura en el Día Internacional de la Limpieza de Playas, que incluyó la recolección de desechos en ríos, lagunas y las islas Galápagos, Patrimonio Natural de la Humanidad, informó la ministra de Ambiente, Lorena Tapia.

Con 31.500 voluntarios, Ecuador se sumó a esta iniciativa internacional, que en el país se denomina "Playatón". Los participantes limpiaron "118 playas, 26 ríos, 9 lagunas y 2 esteros en Costa, Sierra, Amazonía y Galápagos", señaló el ministerio en un comunicado.

De su lado Tapia dio a conocer el balance final de la jornada.

"Resultados finales #Playatón 2015: 31.500 voluntarios, 99084,87 kg recogidos y 620,451 km recorridos. Gracias Ecuador", anotó la ministra en su cuenta de Twitter.

En 2014, Ecuador recolectó con la ayuda de 12.000 voluntarios unas 35 toneladas de desechos que estaban en sus playas, superando la cifra de 2013, que fue de cuatro toneladas.

El Día Internacional de Limpieza de Playas se lleva a cabo en 123 países.

Los voluntarios respondieron a un llamado del Ministerio del Ambiente al evento denominado Playatón. 

Lorena Tapia, ministra del Ambiente, señaló durante la inauguración de la jornada en Playas, que para ascender del sexto al quinto lugar en el ranking mundial de Ocean Conservancy, debían superar la cantidad de voluntarios que participaron el año pasado; 16.573 inscritos, que recolectaron 114.125 libras de residuos en 368 km recorridos, según el MAE.

"El Ecuador, cuando se trata de temas ambientales, responde en grande. Ese top cinco es de los ecuatorianos", pronosticó la secretaria de Estado al inicio de la jornada.

Tapia refirió que otros parámetros que mediría Ocean Conservancy, organización promotora de la campaña, para escalar de rango serían la extensión recorrida y la cantidad de desechos recolectados.

Graciela Crespín, estudiante de segundo de bachillerato del colegio Rashid Torbay, fue una de las voluntarias. Ella comentó que por el sector del Paseo Shopping recogió 29 colillas y 11 envases de vidrio.

En Galápagos, según publica en su cuenta de Twitter el Parque Nacional, los guías naturalistas y los estudiantes de las islas son parte activa de la Playatón, que se realiza en Isabela, San Cristóbal y Santa Cruz. También reporta que los grupos "siguen llegando para el pesaje de los desechos recolectados".

La Secretaría del Mar, el Ministerio de Salud, y el ECU-911 también difunden imágenes en las distintas provincias del país en territorio continental. Se recogen desechos marinos en playas de Jambelí, General Villamil, Salinas, Libertad, Manta, Puerto López y Esmeraldas, en lagunas como San Pablo (Imbabura) y ríos de Ambato, Riobamba, Tena y Napo.

El año anterior se inscribieron 16.573 voluntarios.  (I)

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Galápagos, sitio ideal para estudios marinos

Lo primero que hay que saber es que el océano ocupa el 72% de la superficie de la Tierra y como tal ofrece muchos servicios ecosistémicos vitales para el hombre, como la regulación del clima y alimento para el hombre. Su producción provee el 30% de la proteína que consumen las personas. Pero también se ha visto que tiene estructuras que son agentes importantes contra la erosión, señala Luis Vinueza, profesor de ecología marina de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ).

Sin embargo, los mares están experimentando un calentamiento de sus aguas. Estudios han señalado que el océano Pacífico ha incrementado su temperatura en 0,05ºC en los últimos 60 años.

Y de acuerdo a los escenarios del cambio climático con respecto al calentamiento del mar, "talvez para el 2100 la temperatura se incremente en 4ºC, en el peor de los casos, y con emisiones muy altas de CO2 o 1ºC. Solo con un fenómeno de El Niño extremo la temperatura puede llegar a estar sobre los 4 ºC", indica Vinueza.

Para investigaciones

El profesor de la USFQ destaca la importancia de las islas Galápagos, que por estar ubicadas bajo la línea ecuatorial, se convierten en el mejor lugar para realizar estudios marinos y los cambios en la temperatura del océano.

Desde el Archipiélago es posible ver lo que pasa al sur y al norte del océano, estudiando los vientos alisios que confluyen en esta zona y que empujan las masas de agua hacia el oeste para redireccionarlas hacia los polos norte y sur y al mismo tiempo hace que esa agua sea reemplazada por masas frías y ricas en nutrientes.

"Lo que es importante tomar en cuenta es que la fuerza de los vientos (alisios) va a determinar la salud de las especies en Galápagos, sobre todo las endémicas como los pingüinos e iguanas marinas, que dependen de este sistema productivo para una buena alimentación", puntualiza Vinueza.

Las corrientes que llegan a las islas

Las 'Islas Encantadas' son subtropicales y tienen un clima que está lejos de ser extremadamente caliente. (CM)

Influencia de 'El Niño'

Este fenómeno aparece entre diciembre y abril, se caracteriza por traer aguas cálidas y pobres en nutrientes, pero que contribuyen a incrementar la temperatura superficial del mar. Pero cuando el evento es fuerte, tal como ocurrió en los años 82-83 y 97-98, los vientos alisios dejan de soplar y se experimenta mucha lluvia. Y si estos no están presentes, la capa que separa las masas de agua caliente (por arriba) y fría (por abajo) se hace más profunda, atrapando los nutrientes debajo de esta, lo que hace que no estén disponibles para los productores marinos primarios, explica el profesor de Ecología Marina de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), Luis Vinueza.

Esto hace que durante su presencia haya menos alimento para los animales que viven del mar y también se reduzca la productividad pesquera.

Fenómenos
Que llegan a Ecuador

° 'El Niño' es un evento climático que se genera cada cierto número de años por el calentamiento del océano Pacífico.

° 'La Niña' presenta condiciones contrarias al 'Niño'. Va acompañado del descenso de las temperaturas y provoca fuertes sequías en las zonas costeras del Pacífico.

° Estos eventos naturales han ocasionado la desaparición de especies, pero también han arrastrado otras.

° Estos cambios de temperatura en las aguas marinas incide en la alimentación de las especies, como las iguanas de Galápagos.

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En Galápagos hay aves vampiro

Desde febrero de este año se iniciaron estudios para determinar el comportamiento temporal del pinzón vampiro, de la especie geospiza difficilis, de las islas Darwin y Wolf, de alimentarse con sangre de otras aves marinas.

Especialistas de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), la Universidad de Miami y técnicos de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) buscan entender la adaptación biológica de estos ejemplares para aprovechar el recurso 'sangre' de las aves marinas durante la época de sequía, cuando la cobertura vegetal disminuye drásticamente.

¿Por qué consumen sangre?

Los especialistas colectaron muestras de saliva, sangre y datos ecológicos para empezar a comprender el comportamiento de los pinzones vampiro.

A través del análisis de estos elementos, el grupo de expertos espera confirmar o descartar un caso de 'evolución convergente', como la desarrollada por vampiros, mosquitos y garrapatas que, a pesar de ser especies lejanas, han desarrollado las mismas moléculas (proteínas-enzimas) en su saliva que ayudan a digerir la sangre, con propiedades anticoagulantes y anestésicas.

En noviembre próximo, en la época seca, los especialistas esperan registrar la conducta hematofágica y tomar muestras de heces y el tracto digestivo para determinar si esta conducta temporal se fundamenta en bacterias adquiridas de otras especies hematófagas como los piojos o garrapatas de los piqueros.

Comportamiento

El guardaparque Galo Quezada, responsable de Investigación Aplicada de la DPNG, explica que los pinzones de la especie geospiza difficilis también se encuentran en las islas Pinta, Genovesa, Santiago y Fernandina; sin embargo, únicamente las poblaciones que habitan en Darwin y Wolf ingieren sangre (hematofagia) de otras aves.

Estos pinzones vampiro se alimentan de semillas y artrópodos del suelo en época lluviosa y la conducta hematofágica se produce de manera temporal y bajo condiciones extremas durante la época de sequía.

De acuerdo a la información demográfica reunida por el equipo investigador, en la isla Darwin se estimó que existen 730 piqueros de Nazca y en Wolf se encuentran 862, lo cual brindaría a los pinzones vampiro una buena fuente de alimentación durante la época seca. (CM)

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Ave que se alimenta de sangre en las Islas Galápagos intriga a la ciencia

Pequeñitos y de pico largo y puntiagudo, picotean y picotean suavemente entre las plumas de un ave mucho más grande, aunque sin espantarla, hasta que le sacan gotitas de sangre y se hacen un festín bebiéndola.

El pinzón vampiro, un ave de diez centímetros de altura, es uno de esos animales misteriosos que se encuentran solo en las islas Galápagos y que los científicos están recién ahora empezando a investigar en este rincón del mundo que es un verdadero laboratorio para el estudio de la evolución de las especies.

 "Es el primer caso de hematofagia en aves. No existe ningún caso que haya sido documentado en ninguna otra especie de aves que infrinjan heridas a otras aves con el objetivo de obtener sangre, y se alimenten de sangre por largos períodos", declaró Jaime Chaves, profesor e investigador de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y  quien dirige el primer estudio sostenido, de un año, que se hace de estas aves.

"Estos pinzones son vampiros facultativos. Cuando tienen disponibilidad de alimentos, en la época húmeda, comen semillas o pequeños insectos, pero en la época seca,  prácticamente toda la vegetación herbácea desaparece y lo único que queda son otras aves marinas. Es en esa época  cuando los pinzones adoptan la condición de vampiros, alimentándose de la sangre de los piqueros de Nazca ” , expresó Jorge Carrión, director de gestión ambiental del Parque Nacional Galápagos, que colabora en el estudio.

Aclaró que los pinzones se encuentran en todas las islas de Galápagos, pero que solamente en Darwin y en Wolf está la variedad que ha desarrollado esta característica de hematófagos.

Con este estudio se espera desvelar uno de los misterios de la biología que ha sido muy poco estudiado, aunque su comportamiento ha sido reportado desde 1960.

Los científicos buscan determinar si paralelo a la evidencia hematófaga realizada en las observaciones, los pinzones han desarrollado adaptaciones metabólicas para procesar la sangre de la que se alimentan por casi seis meses, si en su saliva hay sustancias anestésicas y anticoagulantes, como en otras especies hematófagas  (insectos) , y determinar si la comunidad científica está frente a un caso de evolución convergente: es decir, que distintas especies desarrollen características similares para aprovechar un mismo elemento, en este caso la sangre, según Chaves.

La ciencia ha logrado documentar la vida de los hematófagos más comunes, incluidos mosquitos o murciélagos, pero se sabe bastante poco de los pinzones de las islas Darwin y Wolf, en buena medida por lo difícil que es estudiarlos en su hábitat, dos islas inhóspitas en el extremo norte de este archipiélago ecuatoriano, en medio del océano Pacífico, a 1.000 kilómetros del territorio continental.

La mitad del año hay condiciones climáticas extremas en las islas, con soles inclementes, sin agua y sin vegetación. En esa época que el pinzón vampiro se convierte en hematófago y empieza a succionar la sangre de una especie de tamaño mucho mayor, los piqueros de Nazca, que anidan y se reproducen en las dos islas aprovechando la abundante alimentación que obtienen del mar.

 "Es su único alimento por seis meses" , dijo Chaves, quien encabeza un grupo que incluye cinco científicos ecuatorianos y uno de la Universidad de Miami.Los científicos solo pueden quedarse  una semana en esas islas para cumplir las disposiciones de las autoridades destinadas a preservar intactos esos sitios.

Durante esos períodos observan y atrapan ejemplares vivos de los pinzones vampiro, con mallas muy delicadas, y les toman muestras para el estudio.

El proyecto comenzó en febrero, la época de lluvias y en la que estas aves comen semillas e insectos. La segunda etapa del estudio se cumplirá en noviembre, en lo peor de la época seca, cuando están en su fase de alimentarse y beber sangre para suplir alimentos y líquido.

Las islas Galápagos son territorio ecuatoriano ubicado a 1.000 kilómetros del continente, en donde el científico inglés Charles Darwin pudo ratificar su teoría de la evolución de las especies, que fue publicada en 1859.

Dadas sus especies únicas en el mundo, animales y vegetales, terrestres y marinas, en 1978 la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (Unesco) declaró a las islas Galápagos Patrimonio Natural de la Humanidad.

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