Playatón: Ecuador limpia los balnearios desde Galápagos hasta ríos y lagos del Oriente

Ecuador recogió este sábado unas 99 toneladas de basura en el Día Internacional de la Limpieza de Playas, que incluyó la recolección de desechos en ríos, lagunas y las islas Galápagos, Patrimonio Natural de la Humanidad, informó la ministra de Ambiente, Lorena Tapia.

Con 31.500 voluntarios, Ecuador se sumó a esta iniciativa internacional, que en el país se denomina "Playatón". Los participantes limpiaron "118 playas, 26 ríos, 9 lagunas y 2 esteros en Costa, Sierra, Amazonía y Galápagos", señaló el ministerio en un comunicado.

De su lado Tapia dio a conocer el balance final de la jornada.

"Resultados finales #Playatón 2015: 31.500 voluntarios, 99084,87 kg recogidos y 620,451 km recorridos. Gracias Ecuador", anotó la ministra en su cuenta de Twitter.

En 2014, Ecuador recolectó con la ayuda de 12.000 voluntarios unas 35 toneladas de desechos que estaban en sus playas, superando la cifra de 2013, que fue de cuatro toneladas.

El Día Internacional de Limpieza de Playas se lleva a cabo en 123 países.

Los voluntarios respondieron a un llamado del Ministerio del Ambiente al evento denominado Playatón. 

Lorena Tapia, ministra del Ambiente, señaló durante la inauguración de la jornada en Playas, que para ascender del sexto al quinto lugar en el ranking mundial de Ocean Conservancy, debían superar la cantidad de voluntarios que participaron el año pasado; 16.573 inscritos, que recolectaron 114.125 libras de residuos en 368 km recorridos, según el MAE.

"El Ecuador, cuando se trata de temas ambientales, responde en grande. Ese top cinco es de los ecuatorianos", pronosticó la secretaria de Estado al inicio de la jornada.

Tapia refirió que otros parámetros que mediría Ocean Conservancy, organización promotora de la campaña, para escalar de rango serían la extensión recorrida y la cantidad de desechos recolectados.

Graciela Crespín, estudiante de segundo de bachillerato del colegio Rashid Torbay, fue una de las voluntarias. Ella comentó que por el sector del Paseo Shopping recogió 29 colillas y 11 envases de vidrio.

En Galápagos, según publica en su cuenta de Twitter el Parque Nacional, los guías naturalistas y los estudiantes de las islas son parte activa de la Playatón, que se realiza en Isabela, San Cristóbal y Santa Cruz. También reporta que los grupos "siguen llegando para el pesaje de los desechos recolectados".

La Secretaría del Mar, el Ministerio de Salud, y el ECU-911 también difunden imágenes en las distintas provincias del país en territorio continental. Se recogen desechos marinos en playas de Jambelí, General Villamil, Salinas, Libertad, Manta, Puerto López y Esmeraldas, en lagunas como San Pablo (Imbabura) y ríos de Ambato, Riobamba, Tena y Napo.

El año anterior se inscribieron 16.573 voluntarios.  (I)

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Galápagos, sitio ideal para estudios marinos

Lo primero que hay que saber es que el océano ocupa el 72% de la superficie de la Tierra y como tal ofrece muchos servicios ecosistémicos vitales para el hombre, como la regulación del clima y alimento para el hombre. Su producción provee el 30% de la proteína que consumen las personas. Pero también se ha visto que tiene estructuras que son agentes importantes contra la erosión, señala Luis Vinueza, profesor de ecología marina de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ).

Sin embargo, los mares están experimentando un calentamiento de sus aguas. Estudios han señalado que el océano Pacífico ha incrementado su temperatura en 0,05ºC en los últimos 60 años.

Y de acuerdo a los escenarios del cambio climático con respecto al calentamiento del mar, "talvez para el 2100 la temperatura se incremente en 4ºC, en el peor de los casos, y con emisiones muy altas de CO2 o 1ºC. Solo con un fenómeno de El Niño extremo la temperatura puede llegar a estar sobre los 4 ºC", indica Vinueza.

Para investigaciones

El profesor de la USFQ destaca la importancia de las islas Galápagos, que por estar ubicadas bajo la línea ecuatorial, se convierten en el mejor lugar para realizar estudios marinos y los cambios en la temperatura del océano.

Desde el Archipiélago es posible ver lo que pasa al sur y al norte del océano, estudiando los vientos alisios que confluyen en esta zona y que empujan las masas de agua hacia el oeste para redireccionarlas hacia los polos norte y sur y al mismo tiempo hace que esa agua sea reemplazada por masas frías y ricas en nutrientes.

"Lo que es importante tomar en cuenta es que la fuerza de los vientos (alisios) va a determinar la salud de las especies en Galápagos, sobre todo las endémicas como los pingüinos e iguanas marinas, que dependen de este sistema productivo para una buena alimentación", puntualiza Vinueza.

Las corrientes que llegan a las islas

Las 'Islas Encantadas' son subtropicales y tienen un clima que está lejos de ser extremadamente caliente. (CM)

Influencia de 'El Niño'

Este fenómeno aparece entre diciembre y abril, se caracteriza por traer aguas cálidas y pobres en nutrientes, pero que contribuyen a incrementar la temperatura superficial del mar. Pero cuando el evento es fuerte, tal como ocurrió en los años 82-83 y 97-98, los vientos alisios dejan de soplar y se experimenta mucha lluvia. Y si estos no están presentes, la capa que separa las masas de agua caliente (por arriba) y fría (por abajo) se hace más profunda, atrapando los nutrientes debajo de esta, lo que hace que no estén disponibles para los productores marinos primarios, explica el profesor de Ecología Marina de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), Luis Vinueza.

Esto hace que durante su presencia haya menos alimento para los animales que viven del mar y también se reduzca la productividad pesquera.

Fenómenos
Que llegan a Ecuador

° 'El Niño' es un evento climático que se genera cada cierto número de años por el calentamiento del océano Pacífico.

° 'La Niña' presenta condiciones contrarias al 'Niño'. Va acompañado del descenso de las temperaturas y provoca fuertes sequías en las zonas costeras del Pacífico.

° Estos eventos naturales han ocasionado la desaparición de especies, pero también han arrastrado otras.

° Estos cambios de temperatura en las aguas marinas incide en la alimentación de las especies, como las iguanas de Galápagos.

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En Galápagos hay aves vampiro

Desde febrero de este año se iniciaron estudios para determinar el comportamiento temporal del pinzón vampiro, de la especie geospiza difficilis, de las islas Darwin y Wolf, de alimentarse con sangre de otras aves marinas.

Especialistas de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), la Universidad de Miami y técnicos de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) buscan entender la adaptación biológica de estos ejemplares para aprovechar el recurso 'sangre' de las aves marinas durante la época de sequía, cuando la cobertura vegetal disminuye drásticamente.

¿Por qué consumen sangre?

Los especialistas colectaron muestras de saliva, sangre y datos ecológicos para empezar a comprender el comportamiento de los pinzones vampiro.

A través del análisis de estos elementos, el grupo de expertos espera confirmar o descartar un caso de 'evolución convergente', como la desarrollada por vampiros, mosquitos y garrapatas que, a pesar de ser especies lejanas, han desarrollado las mismas moléculas (proteínas-enzimas) en su saliva que ayudan a digerir la sangre, con propiedades anticoagulantes y anestésicas.

En noviembre próximo, en la época seca, los especialistas esperan registrar la conducta hematofágica y tomar muestras de heces y el tracto digestivo para determinar si esta conducta temporal se fundamenta en bacterias adquiridas de otras especies hematófagas como los piojos o garrapatas de los piqueros.

Comportamiento

El guardaparque Galo Quezada, responsable de Investigación Aplicada de la DPNG, explica que los pinzones de la especie geospiza difficilis también se encuentran en las islas Pinta, Genovesa, Santiago y Fernandina; sin embargo, únicamente las poblaciones que habitan en Darwin y Wolf ingieren sangre (hematofagia) de otras aves.

Estos pinzones vampiro se alimentan de semillas y artrópodos del suelo en época lluviosa y la conducta hematofágica se produce de manera temporal y bajo condiciones extremas durante la época de sequía.

De acuerdo a la información demográfica reunida por el equipo investigador, en la isla Darwin se estimó que existen 730 piqueros de Nazca y en Wolf se encuentran 862, lo cual brindaría a los pinzones vampiro una buena fuente de alimentación durante la época seca. (CM)

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Ave que se alimenta de sangre en las Islas Galápagos intriga a la ciencia

Pequeñitos y de pico largo y puntiagudo, picotean y picotean suavemente entre las plumas de un ave mucho más grande, aunque sin espantarla, hasta que le sacan gotitas de sangre y se hacen un festín bebiéndola.

El pinzón vampiro, un ave de diez centímetros de altura, es uno de esos animales misteriosos que se encuentran solo en las islas Galápagos y que los científicos están recién ahora empezando a investigar en este rincón del mundo que es un verdadero laboratorio para el estudio de la evolución de las especies.

 "Es el primer caso de hematofagia en aves. No existe ningún caso que haya sido documentado en ninguna otra especie de aves que infrinjan heridas a otras aves con el objetivo de obtener sangre, y se alimenten de sangre por largos períodos", declaró Jaime Chaves, profesor e investigador de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y  quien dirige el primer estudio sostenido, de un año, que se hace de estas aves.

"Estos pinzones son vampiros facultativos. Cuando tienen disponibilidad de alimentos, en la época húmeda, comen semillas o pequeños insectos, pero en la época seca,  prácticamente toda la vegetación herbácea desaparece y lo único que queda son otras aves marinas. Es en esa época  cuando los pinzones adoptan la condición de vampiros, alimentándose de la sangre de los piqueros de Nazca ” , expresó Jorge Carrión, director de gestión ambiental del Parque Nacional Galápagos, que colabora en el estudio.

Aclaró que los pinzones se encuentran en todas las islas de Galápagos, pero que solamente en Darwin y en Wolf está la variedad que ha desarrollado esta característica de hematófagos.

Con este estudio se espera desvelar uno de los misterios de la biología que ha sido muy poco estudiado, aunque su comportamiento ha sido reportado desde 1960.

Los científicos buscan determinar si paralelo a la evidencia hematófaga realizada en las observaciones, los pinzones han desarrollado adaptaciones metabólicas para procesar la sangre de la que se alimentan por casi seis meses, si en su saliva hay sustancias anestésicas y anticoagulantes, como en otras especies hematófagas  (insectos) , y determinar si la comunidad científica está frente a un caso de evolución convergente: es decir, que distintas especies desarrollen características similares para aprovechar un mismo elemento, en este caso la sangre, según Chaves.

La ciencia ha logrado documentar la vida de los hematófagos más comunes, incluidos mosquitos o murciélagos, pero se sabe bastante poco de los pinzones de las islas Darwin y Wolf, en buena medida por lo difícil que es estudiarlos en su hábitat, dos islas inhóspitas en el extremo norte de este archipiélago ecuatoriano, en medio del océano Pacífico, a 1.000 kilómetros del territorio continental.

La mitad del año hay condiciones climáticas extremas en las islas, con soles inclementes, sin agua y sin vegetación. En esa época que el pinzón vampiro se convierte en hematófago y empieza a succionar la sangre de una especie de tamaño mucho mayor, los piqueros de Nazca, que anidan y se reproducen en las dos islas aprovechando la abundante alimentación que obtienen del mar.

 "Es su único alimento por seis meses" , dijo Chaves, quien encabeza un grupo que incluye cinco científicos ecuatorianos y uno de la Universidad de Miami.Los científicos solo pueden quedarse  una semana en esas islas para cumplir las disposiciones de las autoridades destinadas a preservar intactos esos sitios.

Durante esos períodos observan y atrapan ejemplares vivos de los pinzones vampiro, con mallas muy delicadas, y les toman muestras para el estudio.

El proyecto comenzó en febrero, la época de lluvias y en la que estas aves comen semillas e insectos. La segunda etapa del estudio se cumplirá en noviembre, en lo peor de la época seca, cuando están en su fase de alimentarse y beber sangre para suplir alimentos y líquido.

Las islas Galápagos son territorio ecuatoriano ubicado a 1.000 kilómetros del continente, en donde el científico inglés Charles Darwin pudo ratificar su teoría de la evolución de las especies, que fue publicada en 1859.

Dadas sus especies únicas en el mundo, animales y vegetales, terrestres y marinas, en 1978 la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (Unesco) declaró a las islas Galápagos Patrimonio Natural de la Humanidad.

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Reportan erupción del volcán Wolf en las islas Galápagos

 

 

 

El volcán Wolf de la isla Isabela hizo erupción esta madrugada, según informó el Parque Nacional Galápagos en su cuenta de Twitter.

Guías abordo del crucero Celebrity compartieron fotos de la erupción que ocurrió aproximadamente a las 01:30, indicó la entidad pública.

Autoridades de la Dirección Nacional del Parque Galápagos señalaron que en las próximas horas se realizará un sobrevuelo para determinar el sitio exacto y el área que podría estar afectada.

El PNG recalcó que no es zona habitada donde queda el volcán Wolf. "Aquí está la única población de iguanas rosadas del mundo", agregó.  (I)

 

 

 

 

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La población de lobos marinos decayó en más del 50% en los últimos 40 años

 

Al caminar por el malecón de la isla San Cristóbal, en el Archipiélago de Galápagos, es imposible no encontrarse de cerca con un lobo marino. Se los observa en las rocas de origen volcánico, en la arena e incluso en las bancas de madera instaladas en el sector. Toda la zona, conocida también como ‘la lobería’, alberga a la colonia más grande de estos animales en todas las islas. Así lo dio a conocer a la comunidad de San Cristóbal Diego Páez, docente e investigador del Galápagos Science Center de la Universidad San Francisco. Los lobos marinos y los lobos finos son dos de las especies endémicas del Archipiélago.

 

Pero en los últimos 40 años, las poblaciones de ambas especies emblemáticas disminuyeron en más del 50 %. Páez dijo que los dos fenómenos de El Niño, registrados en 1982 y 1997, incidieron directamente en esa drástica disminución de ejemplares. Por este decremento, sumado a los impactos antrópicos y a las especies introducidas, la Unión Para la Conservación de la Naturaleza (UICN) decidió clasificarlos como especies en peligro de extinción, en 2008. Para monitorear el estado actual de las especies, Páez en conjunto con una docena de científicos ecuatorianos y personal de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) realizaron un crucero de investigación por 12 islas del archipiélago. El objetivo fue levantar una línea base de información relacionada al posible impacto del fenómeno de El Niño en las especies sensibles que viven en la región insular. “Es el primer crucero de investigación hecho por científicos ecuatorianos.

 

Se lo planificó por seis meses y fue ejecutado durante 15 días”. Jorge Torres, guardaparques de la DPNG, también participó en la expedición. Su experiencia en el manejo e identificación de lobos marinos fue crucial para completar el censo de especies. Los datos obtenidos fueron comparados con el registro efectuado en el 2001 por la Fundación Charles Darwin. Tanto Torres como Páez describen a los lobos como ‘centinelas del ecosistema’. Esto ya que cualquier daño en su hábitat natural será reflejado con un cambio de comportamiento alimenticio en los animales. A esto se sumó otro dato que involucra al ‘congener’ o hermano gemelo de la especie: el lobo marino de California.

 

En lo que va del año, se ha reportado la muerte de 10 000 de estos ejemplares en las costas estadounidenses. A causa, dijo Páez, de los efectos del fenómeno de El Niño. En toda California, hay una población de 230 000 lobos. “Durante el 2014 se anunció la inminente llegada de El Niño. Finalmente no se dio acá, pero sí afectó a la zona norte y con consecuencias muy graves”. Pero, ¿cómo incide este fenómeno oceanográfico en las dos especies? Páez contó que los lobos de Galápagos se adaptaron a un ‘oasis marino’, donde converguen diferentes corrientes oceanográficas que traen consigo mucho alimento. Sin embargo, ese mismo ‘oasis’ es una suerte de cárcel para las especies, y al registrarse fenómenos como El Niño, hay menos alimento y las poblaciones se afectan. “No pueden salir del archipiélago, porque morirían enseguida. Y al haber menos comida en el mar, los ejemplares jóvenes perecen”.

 

Según un registro de lobos marinos efectuado en 1978, se contabilizaron alrededor de 40 000 ejemplares. En la actualidad, la cifra bordea los 16 000. Por eso los efectos de un posible fenómeno de El Niño serían muy graves para la biodiversidad de las islas Galápagos. Durante el crucero, se determinó que la población de ambas especies mostró una tendencia al alza en ciertas islas, en comparación con los datos del 2001. El caso de ‘la lobería’ de San Cristóbal es un ejemplo . Por eso el reto será identificar cómo estos mamíferos logran adaptarse a los cambios durante el fenómeno marítimo. “Diferentes estudios demuestran que los lobos sí pueden tener una flexibilidad en la búsqueda de alimento, pero eso está asociado a cuántos animales hay, porque se generará más competencia”, finalizó.

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Exhiben tortuga gigante de Galápagos en Museo de Historia Natural

CIUDAD DE MÉXICO (04/FEB/2015).- La Secretaría del Medio Ambiente del Distrito Federal invitó a la ciudadanía a conocer la Tortuga Galápagos (Chelonoidis nigra), que es la nueva pieza del mes de febrero en el Museo de Historia Natural.

En un comunicado, refirió que son las tortugas más grandes y longevas del mundo, llegan a vivir más de 100 años, superan el metro y medio de longitud y los 300 kilogramos de peso.

Especificó que tienen patas gruesas y fuertes para sostener toda su estructura, pasan mucho tiempo en descanso en la tierra para conservar energía y duermen un promedio de 16 horas al día.

Refirió que las tortugas gigantes de las islas Galápagos son reptiles de metabolismo lento, lo que les permite sobrevivir hasta un año sin comer ni beber.

La dependencia capitalina recordó que dichos animales llamaron la atención de Charles Darwin en su visita al archipiélago del mismo nombre y formaron parte de su investigación, la cual lo llevó a publicar su teoría evolutiva denominada "El Origen de las Especies" en 1859.

Indicó que originalmente el término galápago hacía referencia a un tipo de silla de montar utilizada por los españoles, la similitud del caparazón de esas tortugas con dicho objeto fue la causa de su nombre y posteriormente su significado se dio para referirse a las islas ubicadas al oeste del Ecuador, lugar donde habitan.

 

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